У підручнику розглянуті питання становлення вірусології як науки, методи виявлення, виділення та культивування вірусів. Розглянуто хімічний склад, морфологічну будову та природу геномів різних вірусів. Подаються механізми взаємодії різних вірусів із клітинами. Наведена сучасна систематика вірусів.

Детально проаналізовано будову і типи взаємодій з клітинами бактеріофагів, фітопатогенних та вірусів людини і тварин. Показана участь вірусів у виникненні злоякісного росту (раку). Охарактеризована природа віроїдів і пріонів, і захворювань, що ними викликаються. Розглянуто природу противірусного імунітету, методи профілактики та хіміотерапії вірусних інфекцій.